Sioen (primero con la marca Vidal Protection, después con la marca Sioen Fire) lleva fabricando ropa para bomberos desde 1927. Y lo que es más, Sioen constituye la base de las normas y regulaciones europeas e internacionales en relación con la ropa de protección profesional y ropa de bomberos en particular.
Vidal Protection (posteriormente adquirida por el grupo Sioen) es uno de los mayores fabricantes de prendas de bomberos y una absoluta marca de tendencias de principios de los 90 preocupada por la seguridad de los cuerpos de bomberos.
Mrs. Sioen estaba a años luz de todas las normas y regulaciones y en los años 60 ya se dio cuenta de la importancia que tiene la ropa de protección de calidad. Mucho antes de existir las normativas ISO y europeas, estableció requisitos de calidad para su departamento de ropa. Fue una de las primeras empresas belgas en enviar expertos de Sioen a varios grupos de investigación de CEN/TC162 (Comité Européen de Normalisation).
Tras publicar el EC "PBM Manufacturers-Directive" en 1989, Ivan Deceuninck, nuestro actual director de I+D de Sioen Apparel, fue uno de los expertos en varios grupos de investigación internacionales y nacionales con una gran ambición: redactar docenas de normativas de productos, en varios campos, relacionados con los equipos de protección personal.
Según Deceuninck, «La Directiva Europea 89/686/EEC sobre EPI, que entró en vigor el 1 de julio de 1992, ha sido, indudablemente, un gran paso en la protección de los empleados».
Desde esos días, Sioen siempre ha estado involucrada en las normas de seguridad y normalización. Como resultado, hoy en día estamos activos en varios grupos de trabajos a nivel nacional (a través de Mirror comités, Febelsafe, Synamap, BSIF, etc.), europeos (normativas EN, a través de la Federación Europea de Seguridad, etc.) y global (ISO, IMO, etc.). Nuestros mejores ingenieros y químicos en texil han puesto sus conocimientos y experiencia a disposición de la ciencia y al mismo tiempo por el bien común de contribuir a una sociedad más segura.
Deceuninck: «Dependiendo del grupo de investigación, su función es de asesoría, participación activa, votar o, en ocasiones, como presidente del proyecto. Mejorar la seguridad y comodidad del usuario final es siempre la línea central. Por ejemplo, Vera DeGlas, una de las personas de mi equipo de I+D, diseñadora del proyecto y asesora de prevención de nivel 1, es presidenta del subgrupo de investigación CEN sobre descontaminación de la ropa de bomberos o la función de los acabados de repelentes químicos. Ella conoce este dosier como nadie. Antes de la COVID-19, viajó por todo el mundo, a Australia, Japón, Oriente Medio, Estados Unidos o Europa, hablando sobre este tema».
Los equipos de protección individual (EPI), que forman parte de la ropa de bomberos, están sujetos a importantes regulaciones internacionales y nacionales. En cada país existen organismos nacionales de normalización que los regulan. Como, por ejemplo, las normativas nacionales, las normativas europeas (EN) y las normativas internacionales aceptadas en el país en cuestión (ISO, IEC).
Deceuninck: «Todas las prendas de bomberos del mercado europeo deben cumplir con las estrictas normativas europeas (EN) que son independientemente inspeccionadas (CE) y fabricadas por empresas con certificación ISO 9001 o empresas que pasan una auditoría anual de un 'organismo aprobado' sobre la fabricación de estos EPI».
Algo bueno, según Deceuninck, porque es la única forma de diferenciar entre productos de calidad y productos menos buenos y de garantizar la protección de la persona.
Desde un punto de vista legal, las normativas tienen una situación casi reglamentaria, y son el referente para la supervisión del cumplimiento. A un nivel técnico, estas normativas se han convertido en un referente. O, por lo menos, una especificación mínima, fundamentada, (en ocasiones con diferentes clases de protección) que, no osbtante, siempre deben tenerse en cuenta con el analisis de riesgos del usuario. Son de gran importancia para que los fabricantes no pongan cualquier traje de bomberos en el mercado. Se utilizan para evaluar la conformidad y son una herramienta para los organismos de control, como inspectores de trabajo y asesores en materia de prevención.
Deceuninck: «Sí que es complejo y le podemos contar un par de cosas sobre ello. Existe una normativa específica para la ropa de protección dependiendo del tipo de peligro.»
Deceunick: «Nuestra gente participa en grupos de investigación, proyectos y organismos de consulta en todos los niveles en todo el mundo y son asesores que ayudan a escribir nuevas normas y a interpretarlas a nivel nacional. Nuestros expertos son reconocidos como pioneros en su campo y conferecistas muy codiciados en grupos profesionales, universidades y congresos».
Algunos de los organismos en los que participamos:
Recuerde que tenemos personas muy inteligentes en Sioen que trabajan tras los bastidores creando la mejor ropa de protección personal posible.
Cuesta mucho dinero, se emplea mucho tiempo y energía, pero para nosotros, merece la pena. Nos hace ser más inteligentes, lo que resulta en productos de calidad.
Deceuninck: «Como empresa, esto supone un gran esfuerzo. No solo le damos a nuestra gente el tiempo y espacio necesarios para involucrarse en todos estos organismos, que están en todas partes del mundo, lo que supone un gran gasto en viajes y alojamientos. Y mientras trabajan para el bien común, no están trabajando para Sioen.»
Esto nos permite modificar nuestros productos mucho antes de que una norma entre en vigor. En resumen, nuestros productos están en constante evolución y se adelantan a lo que está aún por llegar.
